Danau Kelimutu, yang terletak di puncak Gunung Kelimutu di Pulau Flores, Nusa Tenggara Timur, telah lama menjadi ikon pariwisata Indonesia, dikenal karena fenomena geologisnya yang luar biasa: tiga danau kawah yang dapat berubah warna secara misterius. Tempat ini bukan hanya sekadar destinasi wisata, tetapi merupakan situs warisan alam dan budaya yang menakjubkan, menjadikannya salah satu Keajaiban Alam Flores yang paling unik di dunia. Memahami misteri di balik perubahan warna ini dan merencanakan kunjungan dengan tepat adalah kunci untuk eksplorasi yang tak terlupakan.
Secara geografis, Danau Kelimutu berada di ketinggian sekitar 1.639 meter di atas permukaan laut. Tiga danau kawah ini memiliki nama lokal yang terkait dengan kepercayaan spiritual masyarakat Lio setempat: Tiwu Ata Polo (Danau Arwah Orang Jahat), Tiwu Nuwa Muri Koo Fai (Danau Arwah Muda-Mudi), dan Tiwu Ata Bupu (Danau Arwah Orang Tua). Yang membuat Kelimutu menjadi Keajaiban Alam Flores adalah kemampuan ketiga danau ini untuk menampilkan warna yang berbeda-beda, bahkan tidak sinkron satu sama lain, mulai dari biru toska, hijau, cokelat kemerahan, hingga hitam pekat. Pada bulan Juli 2025, misalnya, Danau Tiwu Ata Polo tercatat berwarna hijau zamrud, sementara Tiwu Nuwa Muri Koo Fai berwarna biru langit, dan Tiwu Ata Bupu berwarna hitam.
Perubahan warna ini, yang secara mistis dikaitkan dengan kondisi arwah, secara ilmiah disebabkan oleh aktivitas vulkanik dan komposisi kimia air danau. Gas vulkanik yang naik dari dasar kawah bereaksi dengan mineral yang terlarut di dalam air. Tingkat oksidasi dan reduksi mineral, khususnya besi dan mangan, yang dipengaruhi oleh suhu air dan curah hujan, menentukan spektrum warna yang muncul. Pusat Vulkanologi dan Mitigasi Bencana Geologi (PVMBG) melalui laporan pemantauan terakhir pada tanggal 10 September 2025, mengonfirmasi bahwa perubahan warna danau adalah proses alami dan siklus akibat variasi kimia air.
Bagi wisatawan yang ingin menyaksikan Keajaiban Alam Flores ini, waktu terbaik untuk berkunjung adalah saat sunrise. Pendakian menuju puncak kawah biasanya dimulai sebelum subuh, sekitar pukul 04.00 WITA, agar bisa tiba di puncak sebelum pukul 05.30 WITA. Akses utama menuju Kelimutu adalah melalui kota terdekat, Moni, yang berjarak sekitar 50 km dari kota Ende. Untuk memastikan keamanan wisatawan, pihak Taman Nasional Kelimutu memberlakukan aturan ketat, termasuk larangan mendekati tepi kawah. Pada hari libur nasional, seperti perayaan Hari Kemerdekaan 17 Agustus 2024, Pos Polisi Moni menugaskan dua personel tambahan, Bripka Antonius dan Bripda Maria, untuk menjaga keamanan dan ketertiban area parkir dan rest area utama, menunjukkan komitmen pada pengelolaan wisata yang aman. Eksplorasi Kelimutu menawarkan pengalaman spiritual dan ilmiah yang mendalam, sebuah destinasi yang wajib dikunjungi di Indonesia Timur.