Sistem hidroponik menawarkan cara bercucuk tanam yang efisien, namun bukan bermaksud ia bebas daripada ancaman biologi yang serius. Masalah kesihatan tumbuhan sering kali bermula dari bahagian bawah yang tidak kelihatan secara langsung oleh mata kasar manusia. Memahami ancaman ini adalah langkah pertama bagi setiap petani moden untuk menjamin kualiti hasil.
Antara ancaman yang paling digeruni oleh pengusaha kebun bandar adalah serangan Penyakit Akar yang sering berpunca daripada kulat jenis Pythium. Jangkitan ini biasanya menyebabkan akar berubah warna menjadi coklat, berlendir, dan akhirnya membusuk sehingga menjejaskan penyerapan nutrien. Keadaan air yang bertakung tanpa pengudaraan yang cukup memburukkan lagi situasi kritikal ini.
[Imej menunjukkan akar tanaman hidroponik yang sihat berbanding akar yang terkena jangkitan kulat]
Selain kulat, kehadiran hama seperti agas pudar atau fungus gnats juga sering menjadi faktor pembawa kepada ejen Penyakit Akar yang berbahaya. Larva daripada serangga ini akan memakan akar muda yang halus, sekali gus membuka ruang luka untuk jangkitan bakteria masuk. Pengurusan perosak yang bersepadu sangat diperlukan bagi melindungi integriti tanaman.
Langkah pencegahan yang paling efektif adalah dengan memastikan tahap oksigen terlarut dalam larutan nutrien sentiasa berada pada tahap optimum. Penggunaan pam udara yang berkualiti dapat menghalang pembiakan patogen yang menjadi punca utama Penyakit Akar pada sistem takungan. Kebersihan bekas tanaman juga perlu dijaga dengan rapi melalui proses sanitasi berkala.
Suhu larutan nutrien juga memainkan peranan penting dalam menentukan tahap kesihatan sistem akar di dalam air atau media. Suhu air yang terlalu panas akan mengurangkan kandungan oksigen dan mempercepatkan pertumbuhan bakteria jahat yang merosakkan sel tumbuhan. Pengawalan suhu yang konsisten adalah kunci utama bagi mengelakkan gejala serangan Penyakit Akar kronik.
Penggunaan mikrob bermanfaat seperti Trichoderma atau Bacillus juga boleh diperkenalkan ke dalam sistem sebagai biopestisid yang selamat dan organik. Bakteria baik ini akan bersaing dengan patogen jahat dan membina sistem pertahanan semula jadi pada permukaan akar tanaman. Pendekatan biologi ini terbukti sangat mesra alam dan berkesan untuk jangka panjang.
Seterusnya, petani harus sentiasa melakukan pemeriksaan rutin pada bahagian akar sekurang-kurangnya sekali dalam tempoh masa seminggu yang tetap. Jika terdapat tanda-tanda awal kerosakan, segera asingkan tanaman yang terjejas agar jangkitan Penyakit Akar tidak merebak ke seluruh sistem. Tindakan pantas ini mampu menyelamatkan keseluruhan pelaburan masa dan tenaga anda.